无机化合物指不含碳元素的纯净物以及简单的碳化合物如一氧化碳、二氧化碳、碳酸、碳酸盐和碳化物等的集合;一般地说,有机物就是含碳的化合物,无机物就是不含碳的化合物。但是,下列含碳的化合物,由于性质接近其它无机物,因此它们属于无机物:CO、CO2、H2CO3、碳酸盐(RCO3)等等。
自然界绝大多数的无机物可以归入氧化物、酸、碱和盐4大类。胞内化合物的重要组成物分。
氧化物:由两种元素组成,其中一种元素是氧元素的化合物。能和氧气反应产生的物质叫做氧化物。根据化学性质不同,氧化物可分为酸性氧化物和碱性氧化物两大类。
无机酸:一类在水溶液中能电离产生H的化合物的总称,与碱相对。盐酸、硫酸、硝酸在水溶液中电离时,产生的阴离子(酸根)虽各不相同,但产生的阳离子(H)却是相同的。
碱:味苦的、溶液能使特定指示剂变色的物质(如使石蕊变蓝,使酚酞变红等),PH值大于7。在水溶液中电离出的阴离子全部是氢氧根离子,与酸反应形成盐和水。
盐:酸与碱中和的产物,由金属离子(包括铵根离子)与酸根离子构成。化学中盐分为三类,正盐、酸式盐、碱式盐。盐是化学工业的重要源料,它可制成氯气、金属钠、纯碱(碳酸钠)、重碱(碳酸氢钠、小苏打)、烧碱(苛性纳、氢氧化钠)和盐酸。