在宙斯与克洛诺斯率领的泰坦之战中,他虽身为泰坦巨神的后代,却站在新的奥林匹斯山神一边,因而得到宙斯赏识而留在奥林匹斯山。
他用粘土按照自己的身体造出了人类(按照后来宙斯要求火神制造潘多拉,造出了世界上第一个女人来讲,普罗米修斯只是造出了男人,并没有造出女人),雅典娜(Athena)赋予了人类灵魂和神圣的生命。
不久前,宙斯放逐了他的父亲克洛诺斯,推翻了古老的神祇族,普罗米修斯也出身于这个神祇族。宙斯和他的孩子们成为天上新的主宰,他们开始注意到刚刚形成的人类了。他们要求人类敬重他们,并以此作为保护人类的条件。
在这之后,众神们举行了联席会议。这个会议将确定人类的权利和义务。普罗米修斯作为人类的维护者出席了会议。在会上,他设法使诸神不要因为答应保护人类而提出苛刻的献祭条件。这位泰坦神的儿子决意运用他的智慧来蒙骗神祇。
他代表他的创造物宰了一头大公牛,请神祇选择他们喜欢的那部分。他把献祭的公牛切成碎块,分为两堆。一堆放上肉、内脏和脂肪,用牛皮遮盖起来,上面放着牛肚子;另一堆放的全是牛骨头,巧妙地用牛的板油包裹起来。这一堆比另一堆大一些。宙斯上当选择了牛骨头那一堆。
从此,人类保留自己打猎到的肉,将剩下的骨头用脂肪包裹献给神明。宙斯受了欺骗,非常生气,决定报复普罗米修斯。因此,他拒绝向人类提供生活必需的最后一样东西:火。然而,普罗米修斯设法窃走了天火,偷偷地把它带给人类,火使人成为万物之灵。
宙斯对他这种肆无忌惮的违抗行为大发雷霆。他令其他的山神把普罗米修斯用锁链缚在高加索山脉的一块岩石上。一只饥饿的恶鹰天天来啄食他的肝脏,而他的肝脏又总是重新长出来。他的痛苦要持续三万年。而他坚定地面对苦难,从来不在宙斯面前丧失勇气。最后,赫拉克勒斯(海格力斯)(Heracles)使普罗米修斯与宙斯恢复了他们的友谊,找到了金苹果,杀死了恶鹰,因而解救了普罗米修斯。
普罗米修斯怀有一种坚定的信念:“相信自己能够创造人,至少能够毁灭奥林匹斯众神。这要靠他的高度智慧来办到,为此他不得不永远受苦来赎罪。”在普罗米修斯那里,创造就意味着冒犯上天,冒犯上天就必须赎罪。“凡人类所能享有的尽善尽美之物,必通过一种亵渎而后才能到手,并且从此一再要自食其果,受冒犯的上天必降下苦难和忧患的洪水,侵袭高贵的努力向上的人类世代。”