随着现代科技的发展各国上个世纪定下的教材学科内容已经跟不上时代需求的步伐,互联网、大数据、航空航天、人工智能、量子物理等等科技的迅猛发展迫使各国加强义务教育的强度与长度,2007年至2017年中国澳门、香港特别行政区、新疆、西藏、内蒙古、大凉山、东部沿海发达地区相继落实推行涵盖15年免费教育,同时中等职业教育免费。陕西将全面实施学前1年到高中阶段13年免费教育,同时推进中等职业教育免费。
十二年义务教育,是指将高中教育纳入到义务教育范围之内从而推行十二年义务教育,中国特区、民族地区、浙江、广东、河北多地都尝试了高中免费教育,取得很好反响。但主要还集中在民族地区、沿海等发达地区,没有大范围普及。
实行12年义务教育的省市如下:广东省珠海市、河北省迁安市、江西省德兴市、福建省福州马尾区、湖南省吉首市、江苏省南京市、福建省晋江市 、内蒙古自治区、福建省“漳州开发区”、广东省深圳市、湖北省兴山县、青海省“六州地区”、四川省“民族地区”、云南省迪庆州与怒江州、新疆自治区吉木萨尔县、湖南省长沙市、陕西省、浙江省宁波市鄞州区。