湿度,一般在气象学中指的是空气湿度,它是空气中水蒸气的含量。空气中液态或固态的水不算在湿度中。不含水蒸气的空气被称为干空气。由于大气中的水蒸气可以占空气体积的0%到4%,一般在列出空气中各种气体的成分的时候是指这些成分在干空气中所占的成分。
空气的干湿程度,或表示含有的水蒸气多少的物理量,称为湿度。单位体积的空气中含有的水蒸气的质量叫作绝对湿度。由于直接测量水蒸气的密度比较困难,因此通常都用水蒸气的压强来表示。空气的绝对湿度并不能决定地上水蒸气的快慢和人对潮湿程度的感觉。人们把某温度时空气的绝对湿度和同温度下饱和气压的百分比叫作相对湿度。
湿度有三种基本形式,即水汽压、相对湿度、露点温度。
水汽压(曾称为绝对湿度)表示空气中水汽部分的压强,单位以百帕(hPa)为单位,取小数一位;
相对湿度用空气中实际水汽压与当时气温下的饱和水汽压之比的百分数表示,取整数;
露点温度是表示空气中水汽含量和气压不变的条件下冷却达到饱和时的温度,单位用摄氏度(℃)表示,取小数一位。配有湿度计时还可以测定相对湿度的连续记录和最小相对湿度。