铅的晶体结构为立方晶格。铅的密度大、硬度小、熔点低、沸点高,对电和热的传导性能差,可吸收放射线,故用于制造放射性物质的容器和用作防护材料。
此金属抗腐蚀力很强,有一些古罗马人安装的铅管至今完好无损。铅多用于管道(虽然现在已由塑料取代)。铅也用来遮隔X射线,用于制造军火、充当电缆的外套,用于结晶玻璃(作铅氧化物),以及用作抗爆剂(如四乙铅,(C2H5)4Pb)。大多数铅盐不溶于水,只有硝酸盐(Pb(NO3)2)和醋酸盐(Pb(CH3COO)2)例外。严重铅中毒会引起腹泻与呕吐,但铅中毒通常是慢性的,症状是腹痛、肌肉痛、贫血及神经与大脑损伤。儿童尤其易从汽车排放的废气中吸入过量的铅。居民区大气中铅的日平均最高容许浓度为0.00007mg/mL,地面水中最高容许浓度为0.1mg/L。