易潮解的物质通常是在水中溶解度大的,如大部分的硝酸盐(硝酸铁、硝酸汞等)、大部分的高氯酸盐(高氯酸铜、高氯酸锌等)、一些卤化物(氯化锌、氯化镁等)、一些钠盐、铯盐(如高锰酸钠、碳酸铯等)之类的化合物。一些物质如果可以和空气中的组分反应,产生水,那么会加速潮解,比如氢氧化钠与空气中的二氧化碳反应时,便会产生水。需要注意的是,有些化合物虽然在水中溶解度大,但是不易或不会潮解,比如硝酸铅。
易潮解的物质常用作干燥剂,以吸收液体或气体的水分。其中,NaOH只作为中性或碱性气体的干燥剂。易潮解的物质必须在密闭条件下保存;易潮解的药物(特别是原料药)更要在防潮条件下贮存,以防霉烂变质。氢氧化钠潮解是看似溶解,但其实是吸收了空气中的水分,本身质量增加。
注意:形成溶液的潮解属于物理变化,形成水合物的潮解属于化学变化。