主要用作试纸,以检测微量硫。将1g醋酸铅溶于20ml去离子水,把5mm×30mm的滤纸条浸到醋酸铅溶液中,即成乙酸铅试纸。该试纸遇硫化氢气体,或沾上含硫化物的酸性溶液即变黑色,验证有硫化氢或硫化物存在。目前,在一些中药材(当归、黄芩等)和农产品(银耳、香菇等)的生产过程中,为了进行杀菌和漂白,使产品保持干燥,会对产品用二氧化硫进行硫熏,以便于运输和储藏,也提高外观质量,便于销售,但这会在被硫熏过的中药或农产品上残留二氧化硫,而二氧化硫是对人体有害的物质,现有检测二氧化硫的主要方法有分光光度法、荧光光度法、化学发光法、碘量法及色谱法,这些方法操作复杂,实验时间较长,有的还需要借助实验室仪器,不适合现场快速检测。采用醋酸铅试纸进行检测,大大减少了实验人员的工作量,且避免了很多无关因素的干扰。
也可用于制备各种铅盐(硼酸铅、硬脂酸铅等)、抗污涂料(醋酸铅与重铬酸钾作用可制取铬黄)、水质防护剂、颜料填充剂、涂料干燥剂、纤维染色剂以及重金属氰化过程的溶剂。
在纺织工业中,用做蓬帆布配制铅皂防水的原料。在电镀工业中,是氰化镀铜的发光剂。在颜料工业醋酸铅同红矾钠反应,是制取铬黄(即铬酸铅)的基本原料。在化学分析中用作测定三氧化铬、三氧化钼的试剂。醋酸铅也是皮毛行业染色助剂。