海的女儿故事梗概:海王有一美丽而善良的女儿小人鱼。后来她救了一个王子并喜欢上了他,为了追求爱情幸福,不惜忍受巨大痛苦,脱去鱼形,换来人形 。而那个王子和邻国的公主结婚了,她的希望没有了。巫婆告诉小人鱼,她如果继续成为“海的女儿”就要刺死那个王子,并使王子的血流到自己腿上,就可以回到她的家人中去,回到属于她自已的世界。但她没有这样做,却自已投入海中化为泡沫。
学者对《海的女儿》中小人鱼追求爱情的执着精神评价很高,认为“(读者)从她牺牲自我的行为方式,从伦理学的角度敬佩她对爱的奉献”。”实际上,从爱情伦理的角度看,小人鱼追求爱情的做法并不值得过分褒扬。小人鱼在获悉拥有人类爱情便可“灵魂不朽”后,便对人类世界充满了向往。
尽管老祖母反复提醒她“比起上面的人类来,我们在这儿的生活要幸福和美好得多”,”告诫她不要作不切实际的幻想,巫婆也警告她追求人类爱情是一种危险行为,但小人鱼无法冷静思考别人的建议,依然对人类的爱情痴迷不悟。
这里的老祖母和巫婆系小人鱼海底同类或长辈,她们拥有丰富的生活经验和人生智慧,一再提醒小人鱼要珍惜海底幸福生活,以免将来落得悲惨的人生结局,然而小人鱼对这些劝诫置若惘闻。由此可见,小人鱼一味按照自己的主观愿望行事,是她陷于绝望痛苦命运的根源。小人鱼的人生悲剧也可以视为性格悲剧。
一次,安徒生想起自己过去一段失败的爱情经历,想起《亚格涅格》这部小说的女主人公的遭遇,她在龙宫里度过了多年,后来扔下丈夫龙王和6个幼女,回到了人间,她的几个女儿怎样的。安徒生反复思考着这个故事,扩展开来写,够写一部长篇小说,自己的许多体验都可以写进去。写成一篇童话也挺好,短小精悍,很有韵味。
于是,安徒生写信给伊艾达·伍尔芙,她很欣赏他的构思。童话可以像小说一样描绘森林、河流、海洋、天上、地下的种种侧面和场景。表现现实的、幻想的各种人物的心态和变化,情节可以灵活安排,把写长篇小说的题材写成一篇童话,那韵味一定会很浓。于是,安徒生不再犹豫,提起笔来,一气呵成,写成了一篇题为《海的女儿》的童话。