内陆河指不能流入海洋、只能流入内陆湖或在内陆消失的河流,所在区域称为内流区。这类河流的年平均流量一般较小,但因暴雨、融雪引发的洪峰却很大。
它们一般不长,部分内流河下游水流会逐渐消失,有的会注入湖泊,形成内流湖。但它们水一般比较咸,因为河流在流淌过程中,从河岸带走大量盐分。内流河多分布在降水稀少的半干旱和干旱地区,发育在封闭的山间高原、盆地和低地内,支流少而短小,绝大多数河流单独流入盆地,缺乏统一的大水系,水量少,多数为季节性的间歇河。其水分作内循环,矿化度由上游向下游增加。
内流河分布的区域称内流区域(或内流流域)。中国第一大内流河为塔里木河,曾注入罗布泊,但因两岸用水过多,导致罗布泊干涸,美景消失。希望人们要保护水资源。
内流河的水文特征:高山冰雪融水和山地降水是主要补给水源,河流径流量随气温的变化而变化,夏季是汛期,冬季断流。多为季节河,时令河,径流季节变化大,年际变化小;含沙量小;有结冰期;一般流量较小,流程较短。