乙烷化学式为:CH3CH3。乙烷烷烃同系列中第二个成员,为最简单的含碳-碳单的烃。乙烷在某些天然气中的含量为5%~10%,仅次于甲烷;并以溶解状态存在于石油中。乙烷的化学性质主要包括自由基反应,它能够和卤素,尤其是氯和溴发生自由基卤化反应。这个反应主要是通过乙基自由基的链增长导致的。
乙烷的化学性质主要包括自由基反应,它能够和卤素,尤其是氯和溴发生自由基卤化反应。这个反应主要是通过乙基自由基的链增长导致的:C2H5+Cl2→C2H5Cl+Cl·;Cl+C2H6→C2H5+HCl
由于卤化乙烷还可以继续发生自由基卤化,因此这个过程可以产生许多卤化产物的混合物。在化学工业里因此使用更加有选择性的反应来获得特别的二碳卤化物。
乙烷完全燃烧的话每摩尔释放1561千焦或者每克施放51.9千焦热量,其燃烧产物是二氧化碳和水:2C2H6+7O2→4CO2+6H2O+3120kJ/mol
乙烷的燃烧实际上是一系列复杂的游离基反应。对乙烷燃烧的化学动力学计算机模拟包括上百单个反应。其中一系列重要的单个反应是乙基和氧的结合和此后的分裂,导致过氧化物,再导致烷氧基和羟基。
C2H5+O2→C2H5OO·;C2H5OO+HR→C2H5OOH+R;C2H5OOH→C2H5O+OH
乙烷不完全燃烧的主要产品是单碳化合物如一氧化碳和甲醛。乙烷的碳碳键断开产生这些产品的主要途径是乙基分裂为甲基和甲醛,这些产品然后继续氧化:C2H5O→CH3+CH2O
不完全燃烧还会产生少量乙醛、甲烷、甲醇和乙醇。在高温下,尤其在摄氏600至900度之间乙烯是一个重要产物。这个反应如下:C2H5+O2→C2H4+OOH。在使用蒸汽裂解由乙烷生产乙烯的过程中有类似的反应。
在实验室里乙烷可通过科尔贝电解制得。电解原料乙酸盐被电解时,乙酸根离子移至阳极,失电子形成自由基,然后再失二氧化碳形成烷基自由基,偶联即得乙烷。整个反应可看作脱羧反应:
CH3COO−→CH3+CO2+e−
CH3+CH3→C2H6
另一个方法是使用过氧化物氧化乙酸酐,其原理类似。