春秋战国以为三家分晋、田氏代齐为春秋战国分界线,即在公元前453年韩、赵、魏三家灭掉智氏瓜分晋国为分水岭的标志。
春秋是因鲁国编年史春秋而得名,相传春秋为孔子修订,但至今学术界对此说尚有诸多质疑并无统一观点,一般从周平王元年东周立国起到周敬王四十三年或四十四年为止,也有学者认为应到左传记载之终、三家灭智或三家分晋称为春秋时期,春秋时期之后是战国时期。
春秋时期是指公元前770年至公元前476年,战国时期是指公元前475年至公元前221年,春秋处于西周时期,国家形态是一个国加上若干个诸侯国而战国是若干个郡县制国家,春秋时期学在王宫文化水平高的都是贵族到战国出现了百家争鸣的局面。
春秋时期一共有一百二十多个诸侯国,其中有“春秋五霸”称号的齐国、晋国、楚国、吴国、越国这五个国家的实力较强。
战国初期大约有二十几个国家,到了战国中期只剩下七个国家,这七个主要大国有秦、楚、韩、赵、魏、齐、燕,这七个国家被称为战国七雄。
春秋战国的时间是公元前770年-公元前221年,这是一个百家争鸣、人才辈出、学术风气活跃的时代也是中国历史上的一段大分裂时期。
春秋战国时期的时代特征是大变革、封建土地制度形成、生产力发展迅速、百家争鸣。政治方面,春秋战国时期的政治局面可以说是一个大变革的时期,各国为了争取霸权,改革不断,使得封建制代替了奴隶制,完成了一次重要的过渡。商鞅变法、申不害变法等都是非常有名的变法。
经济方面,春秋战国时期,铁农具和牛耕的使用广泛,维持了很久的井田制也开始瓦解,封建土地制度形成,生产力发展迅速。同时手工业方面也取得了很大的进步。商业方面更是如此,各个城市之间的联系加强,全国经济形成了统一的市场。
思想文化方面,春秋战国时期文化上最显著的特点就是百家争鸣,儒家道家等各个学派顺势而生,他们通过各种方式宣传自己的思想。军事方面,此时的社会局势动荡不安。为了富国强兵,各个诸侯国之间不断发动战争,战争频繁,多个国家被兼并。
总之正是因为种种特点结合起来,春秋战国时期被称为中国历史上的大动荡、大发展、大变革的时期。