第一、欧洲资本主义萌芽的发展和《马可•波罗游记》的盛行,使欧洲人认为东方非常富有,有利可图是新航路开辟的经济根源和社会根源。
第二、商业危机是新航路开辟的直接原因。
第三、弘扬、传播基督教和文艺复兴时期的人文主义思潮是新航路开辟的宗教根源和思想根源。
第四、欧洲生产力的发展、科技技术的进步和皇室的支持,使新航路开辟的主客观条件已经具备。
第五、奥斯曼土耳其帝国阻断了东西方的商路。
新航路开辟的积极影响是加强了各个大陆之间的联系;拓展了人们的眼界,促进了人类文明的传播与交融,世界由分散走向整体;随着全球贸易范围空前扩大和商品流通数量、品种急剧增加,世界市场开始形成;证明地圆说的正确,促进了自然科学的发展。
新航路开辟对欧洲的影响是引发商业革命、价格革命,增加资本的原始积累,加速封建制解体,促进资本主义发展。
新航路为1492年意大利人哥伦布开辟。新航路的开辟,是世界历史上的最为重大的历史事件之一,15世纪末,西班牙和葡萄牙都完成了政治统一和中央集权化的过程,国家有力量支持和供应远航所需的必要装备,两国都处在大西洋沿岸,便于进行海上探险,两国曾是意大利和尼德兰之间的商业贸易转运站,不仅掌握了丰富的航海知识,而且集中了许多富有航海经验的水手。
新航路的开辟,逐渐形成了以欧洲为中心的世界经济体系,使人类由分散孤立开始走向整体,世界市场开始形成。