(公元前204年)十月,汉将军韩信率军攻赵,穿出井陉口,命令将士背靠大河摆开阵势,与敌人交战。韩信以前临大敌,后无退路的处境来坚定将士拼死求胜的决心,结果大破赵军。
背水一战中,成安君陈余没有使用广武君李左车的建议,利用有利地形,截断千里行军韩信的军队的辎重粮草,而自称义兵,御敌沙场不用奇计!匹夫也。
楚汉相争的时候,刘邦命手下大将韩信领兵攻打赵国。赵王带了二十万大军在太行山的井陉关迎击。当时,韩信只带了一万二千人马。为了打败赵军,他将一万人驻扎在河边列了一个背水阵。另外派两千轻骑潜伏在赵军军营周围。
交战后,赵营二十万大军向河边的一万汉军杀来。汉军面临大敌,后无退路,只能拼死奋战。这时潜伏的那两千士兵乘虚攻进赵营。赵军遭到前后夹击,很快被韩信打败。
刘邦为了取得战争胜利,与韩信兵分两路。韩信与另外一名将领,名叫张耳,两人率兵浩浩荡荡的向井隆口进发。而敌军赵兵也不甘示弱,在井隆口设下重重防线,意图与汉军决一死战。韩信率汉军到达井隆后,眼见赵军已经布下重重防线,无法突破,只好暂时按兵不动。
而赵军一方有一位极通用兵之道的谋士,他向赵军将领陈余说到,汉军在韩信的带领下,已经取得连续的胜利,同时汉军还有张耳这位谋士辅佐,此时正是士气最盛的时候,万万不能同汉军马上开战。而韩信已经率军走过极长的路途,此时必定在粮草补给方面无人接济。韩信若想汉军的粮草及时得到补给,便只能派遣较小的部队绕后取得粮草。若是赵军能先派三万人手截断韩信获取粮草的后路,则十天不到,汉军必定军心涣散。
若此时开战,则韩信必败。而赵军的将领陈余是一届书生,并不懂的用兵之道。其盲目自信,而又不屑采取某些计谋,相信自己超过两倍的兵力一定可以围剿汉军。谁知韩信采用了背水一战的战略,汉军们的士气被大大振奋,成功击败了赵军。