1.歌行体篇幅可短可长:岑参的《白雪歌送武判官归京》有18句,杜甫的《茅屋为秋风所破歌》有24句,白居易的《长恨歌》有120句。杜甫的《兵车行》有三十七句,白居易的《琵琶行》有八十八句,唐代最长的诗句是韦庄的《秦妇吟》,共二百三十八句。
2.歌行体保留了古代乐府叙事的特点:记人、说话、评论、抒情,内容充实生动。比如杜甫的诗《兵车行》,里面有出征时“路人”的叙述,有“路人”的问答,有“我们懂得了生儿子是倒霉的,生女儿就好得多了”的感叹。看完真的能毁人肝肠。如《茅屋为秋风所破歌》,诗中既有草堂的叙述,又有“回来倚杖”的感叹,甚至还有“拥有一座广大的宅第,我的小屋只够冻死”。看完让人落泪。
3.歌行体节奏和押韵相对自由:你可以不受任何限制地改变你的押韵。“唱”体诗在格律和音韵方面突破了格律诗的束缚。因为它要“抒情很久”,句子很多,即使要押韵到最后也很难注意。比如《茅屋为秋风所破歌》,24句话改了几个韵。演唱风格的形式比较自由,这是由内容决定的。
4.句式灵活,歌行体一般为七言:有的以七言为主,穿插三言、五言、九言。比如《茅屋为秋风所破歌》基本以七个字为主,但也有两个字(“唉”)和九个字(“突然看到这房子,我家就一个人冻死了”)。
5.歌行体通常以“宋”、“兴”、“歌行”命名:如白居易的《长恨歌》、的《白雪歌送武判官归京》、白居易的《琵琶行》、杜甫的《兵车行》、高适的《燕歌行》等等。
明代诗评家胡震亨在《唐音癸签》中曾经说过:“歌,曲之总名。衍其事而歌之曰行。歌最古,行与歌行始汉,唐人因之。”可见歌行就是叙事为主的诗歌,它始于汉乐府,到唐朝时开始成为正式诗体。简单点说,“歌行体”类似于以七言为主的中长篇叙事诗,当然这不是绝对的,很多中、长篇抒情诗、写景诗也属于歌行体。
自唐代以来,歌行体名篇众多,例如《燕歌行》、《白雪歌送武判官归京》、《行路难》、《琵琶行》、《长恨歌》、《春江花月夜》、《将进酒》、《兵车行》等千古绝唱都是歌行体,甚至《红楼梦》中的《好了歌》、《葬花吟》等也都属于歌行体。