姓字的历史及来源

姓，此字始见于商代甲骨文，古字形从女从生，生亦表声。姓本是整个氏族的称号，表明一种血缘关系，留有母系氏族社会的痕迹。“姓”用作动词，指以……为姓。“姓”后来又用来指官吏、平民，例如“百姓”即百官，又可指老百姓；平民的含义一直保留到现代。

姓最早产生于母系氏族社会，每一个氏族或部落都有自己的姓，同姓的人有共同的女性祖先，同姓不得通婚。氏是姓的分支，用来区别子孙之所由出生。

同一姓下可以有不同的氏。最初的氏是男性部落首领的称号，如黄帝号轩辕氏，炎帝号神农氏。

姓是不变的，氏则可以改变，可以自立。有的以所受封邑为氏，如解氏（封于解）；有的以所居地为氏，如西门氏（居西门）；有的以官名为氏，如卜氏（卜为官名）；有的以祖先的字为氏，如孔氏（孔丘是公孙嘉之后，嘉字孔父）。战国以后，姓氏逐渐合一，至汉统称为姓。