《狂人日记》被誉为“二十世纪东亚文化地图上占领土的作家”,在近代中国的文学历史上,它是一座里程碑,开创了中国新文学的革命现实主义传统。同时,它也被视为中国现代文学的奠基之作,以石破天惊的方式发出了现代中国的第一声“呐喊”,被誉为文学的“人权宣言”。此外,《狂人日记》还被誉为了白话小说的典范之作。
狂人日记的主要内容是:狂人内心世界的表白。狂人认为周围的人都在吃人,自己也要被迫吃人或被人吃。狂人被关起来,拒绝家人送来的饭菜,拒绝被医治,一直劝说周围人不要再吃人。《狂人日记》这篇作品具有强烈的现实批判性,直指中国封建主义文化的核心,同时对现实社会中的黑暗又进行了毫不留情的揭露。作者通过对狂人形象的描写,尖锐地揭示了家族制度和礼教的“吃人”本质,表现了作者对以家族制度和封建礼教为主体内涵的中国封建文化的反抗。
《狂人日记》是中国第一篇白话小说,也是中国现代文学史上的第一篇白话文小说,标志着白话文学已经成熟,登上了历史的舞台。
《狂人日记》是鲁迅创作的第一篇短篇白话文日记体小说,写于1918年4月,首发于1918年5月15日4卷5号《新青年》月刊,后收入《呐喊》集,编入《鲁迅全集》第一卷。这篇小说的出现,奠定了新文学运动的基础,也奠定了中国现代小说(文学)创作的基础。