1、细胞结构:原核细胞没有真正的细胞核,其遗传物质没有核膜包被,而是散在分布或相对集中于细胞的一定区域,形成所谓的核区或拟核。真核细胞具有完整的细胞核,遗传物质有核膜包被,还具有明显的核仁等构造。
2、遗传物质组织:原核细胞的DNA分子一般仅有一条,而且不与蛋白质结合,呈裸露状态。真核细胞的DNA常有多条,且要与蛋白质结合成染色质或染色体等构造。
3、DNA复制方式:原核细胞的DNA复制方式为单点复制,即DNA的复制始于一个点,向两个方向同时进行。真核细胞的DNA复制方式为双点复制,即DNA的复制始于多个点,向两个方向分别进行。
4、细胞大小:原核细胞通常比真核细胞小,其大小一般在1~10微米之间,而真核细胞则较大,大小一般在10~100微米之间。
5、进化水平:第一个原核生物约在35亿年前出现,第一个真核生物则大约17亿年前出现,因此真核生物比原核生物更高等。
6、细胞器种类:原核细胞只有核糖体一种细胞器。真核细胞有多种细胞器,如线粒体、叶绿体、高尔基体、内质网、溶酶体等。
7、细胞壁成分:原核细胞的细胞壁主要成分是肽聚糖。真核细胞的动物细胞没有细胞壁,植物细胞和真菌细胞的细胞壁成分分别是纤维素和果胶。
真核细胞指含有真核(被核膜包围的核)的细胞。其染色体数在一个以上,能进行有丝分裂。还能进行原生质流动和变形运动。而光合作用和氧化磷酸化作用则分别由叶绿体和线粒体进行。除细菌和蓝藻的细胞以外,所有的动物细胞以及植物细胞都属于真核细胞。
由真核细胞构成的生物称为真核生物。原始真核细胞大约在12~16亿年前出现,现存的种类繁多,有些真核细胞极为原始,如涡鞭毛虫(甲藻),真核生物包括大量的单细胞生物或原生生物,全部多细胞生物。凡是真核细胞构成的有机体现在统称为真核生物。
真核细胞指具有真正的由核膜包被的细胞核的细胞,这类细胞核内含染色质、核液和核仁。整个核由核酸、组蛋白、酸性蛋白及酶等组成,其功能为复制脱氧核糖核酸或转录核糖核酸。
原核细胞是组成原核生物的细胞。这类细胞主要特征是没有以核膜为界的细胞核, 也没有核仁, 只有拟核。进化地位较低。细胞器只有核糖体,有细胞膜,成分与真核细胞不同。细胞较小,没有成型的细胞核,没有染色体,DNA不与蛋白质结合。
原核生物(prokaryote)是以原核细胞构成的,均为单细胞生物,通常称为细菌(bacterium)。根据外表特征,可把原核生物粗分为“三菌三体”6种类型,即细菌(狭义的)、放线菌、蓝细菌、支原体、立克次氏体和衣原体。