创办军事工业:洋务派在19世纪60年代至90年代期间,创办了大量军事工业,如安庆内军械所、江南制造总局、福州船政局等。这些工厂主要生产枪炮、弹药和军用器械,标志着中国近代军事工业的起步。
创办民用工业:在洋务运动的后期,洋务派开始创办民用工业,以“求富”为口号,主要形式包括官督商办和官商合办。重要的民用企业有李鸿章的轮船招商局、开平矿务局、上海机器织布局,以及张之洞的汉阳铁厂等。
筹划海防:洋务派在80年代中期建立了北洋、南洋和福建三支近代海军,其中北洋海军规模最大。这些海军的建设标志着中国近代海防力量的初步形成。
创办新式学堂:为了培养翻译和军事人才,洋务派创办了新式学堂,如京师同文馆和各地科技学堂、军事学堂。这些学堂为近代中国培养了一批具有现代知识的人才。
派遣留学生:洋务派还派遣了大量学生到国外留学,学习西方的先进技术和知识。这些留学生后来在中国政治、军事、外交等领域发挥了重要作用。
封建性:洋务运动的指导思想是“中学为体,西学为用”,即在维护封建上层建筑和经济基础的条件下,学习西方发展近代企业,目的是维持濒临毁灭的清朝封建统治。这种手段和基础的矛盾,决定了洋务运动必然失败的命运。洋务派试图以吸取西方近代生产技术为手段,来维护和巩固中国封建统治,但新的生产力与封建主义的生产关系及其上层建筑不相容,不可能在封建主义的桎梏下充分发展起来。
依赖性:洋务运动对西方列强具有依赖性。洋务运动进行时,清政府已与西方国家签订了一批不平等条约,西方列强从政治、经济等各方面加紧对中国的侵略和控制,并不希望中国真正富强起来。而洋务派官员却一再主张对外“和戎”,其所兴办的企业一切仰赖外国,企图依赖外国来达到“自强”“求富”的目的,这无异于与虎谋皮。
管理腐朽:洋务企业采取封建衙门式的管理方法,缺乏应有的生机和活力。军事工业由官方控制,经营不讲效益,产品质量低劣,企业内部官僚化等现象十分严重。即使是官商合办和官督商办的民用企业,其管理也大多由政府主导,商人没有多少发言权,还要承担企业的亏损。
顽固势力阻挠:清朝统治集团中的顽固势力对洋务运动进行了多方阻挠,这也在一定程度上加速了洋务运动的失败。
1861年1月11日,爱新觉罗·奕䜣会同桂良、文祥上奏《通筹夷务全局酌拟章程六条》,推行了一项以富国强兵为目标的洋务运动。1861年辛酉政变后,慈禧重用洋务派,洋务派大规模引进西方先进的科学技术、兴办近代化军事工业和民用企业。1895年在甲午中日战争中,北洋海军全军覆没,标志着历时30余年的洋务运动破产。
洋务运动使中国近代化的军事工业、民用工业等逐渐发展起来,在客观上促进中国资本主义发展,并且在一定程度上抵制了外国资本主义的经济输入。但由于洋务运动的根本目的是维护和巩固清政府的统治,再加上其内部的腐败和外国势力的挤压,致使中国没有走上富强之路。