自转
自转是除引力之外能够改变天体形状的重要因素。天体的自转会使其沿着自转轴进行旋转,这种旋转运动产生的离心力会对天体的形状产生影响,使得天体的形状逐渐趋向于更扁平或更椭圆。
除了引力之外,自重力也会改变天体的形状,而天体的特点中也提到天体内部质点之间的相互吸引和自转离心力使得天体的形状和内部物质密度分布产生变化。天体的自转主要是由于天体形成过程中,自身在吸积过程中,引力不均衡而导致的。引力作用的最主要特征是向质点聚集,圆形是平衡妥协的完美结果,所以星球都是圆的。
而自转使得自旋比较快的天体通常形状要比较扁平一些。所有天体都是由小物质渐渐聚集起来的,没有引力,就没有天体。天体在自转过程中,引力作用和自转离心力共同塑造着天体的形状。
自重力
自重力也会对天体形状产生改变。根据能量守恒定律,天体为了使自身势能最小,在自身万有引力吸引和自重力的作用下,会趋向于变成球体。
除了引力之外,自重力也会改变天体的形状。能量守恒定律指出能量既不会创生,也不会消失,只会从一个物体转移到另一个物体,或从一种形式转化为另一种形式,而能量的总量保持不变。想要靠地球引力来获得能量,就需要转化其他物体的重力势能。
天体是旋转的,自己万有引力吸引,为了让自身的势能最小,就只能变球体了。
判断某一物质是不是天体,可以用“三看”来概括:一看它是不是宇宙中物质的存在形式;二看它是不是宇宙间的物质;三看它是不是位于地球的大气层中。
如果物质是宇宙中物质的存在形式,即使肉眼看不见,如星际物质,也可以被认定为天体。天体必须是完整的宇宙间的物质,天体的某一部分不能单独算作天体。最后,位于外层空间的物质是天体,而位于地球大气层中的则不是天体。
通过射电探测手段和空间探测手段所发现的红外源、紫外源、射电源、X射线源和γ射线源,都是天体。而像飞机在大气层中飞行,就不能被视为天体。在太阳系中,太阳、行星、卫星、小行星、彗星、流星体、行星际物质等都是天体。银河系中的恒星、星团、星云、星际物质、星系际物质等也同样是天体。
天体的判断方法有助于我们准确地识别宇宙中的各种物质,为研究天体的形状和其他特性提供了基础依据。