如果只从现象来看,when从句用的最多的是一般过去时,而主句的时态没有限制,根据具体情况而定。
when从句的事件,相当于另一个事件发生的时间点。也就是说,when从句的重点不在动作本身发生的状态,而只是把它作为一个时间点,所以when多数情况下用的是一般过去时,则不用正在进行时。因为如果用正在进行时,它表示的就是一段时间而不是一个时间点了。总之从句也可以有其它的时态,但几乎也不用进行时。
若主、从句表示两个同时进行的持续性动作,且强调主句表示的动作延续到从句所指的整个时间,通常要用while。相比于when来说,while从句的侧重点就不一样了。while从句的侧重点在于描述动作正在发生的状态,它的意思是:当while事件正在发生的时候,另一件事如何如何。所以,while从句一般用的是正在进行时。而另一件事的状态没有硬性的要求,根据具体情况而定。
从时间的角度来看,while表示的是一段时间,是一个过程。这是while的侧重点。因此,如果含有“一段时间”的含义的时候,就可以用while。
若主、从句表示的是两件事情同时(或几乎同时)发生的短暂性动作,一般要用as(也可用when)。但与while从句不同的是,as从句用的一般不用正在进行时,而只是一般过去时。
as表达的事件,往往只是主句动作发生的背景或条件时,as只是一个次要的时间说明,不像while从句有强调while动作本身的意思。因此,as常常翻译成“随着……”之意。
1.根据从句动作的持续性来区分
若是“主短从长”型,即主句是一个短暂性的动作,而从句是一个持续性动作,此时三者都可用。
若是“主长从长”型,即主句和从句为两个同时进行的动作或存在的状态,且强调主句动作或状态延续到从句所指的整个时间,此时通常要用while。
但是,若主句和从句所表示的两个同时进行的动作含有“一边……一边”之意时,则习惯上要用as。
若是“主长从短”型,即主句是一个持续性动作,而从句是一个短暂性动作,此时可以用as或when,但不能用while。
2.根据主句与从句动作是否同时发生来区分
若主句与从句表示的是两个同时发生的短暂性动作,含有类似汉语“一……就”的意思,英语一般要用as(也可用when)。
若主句与从句表示的是两个几乎同时发生的短暂性动作,含有类似汉语“刚要……就”“正要……却”的意思,英语一般要用as(也可用when),且此时通常连用副词just。
3.根据是否具有伴随变化来区分
若要表示主句动作伴随从句动作同时发展变化,有类似汉语“随着”的意思,英语习惯上要用as,而不用when或while。
若不是引导从句,而是引出一个短语,则用with,不用as。
4.根据从句动作的规律性来区分
若暗示一种规律性,表示“每当……的时候”,英语一般要用when。
5.根据主从句动作的先后顺序来区分
若主句与从句所表示的动作不是同时发生,而是有先后顺序时,一般要用when。