中和反应是能够自发进行的反应,而所有能够自发进行的反应,都是从高能量状态到低能量状态,从而生成更稳定的物质。然后是化学键的断裂和重新组合,当两种反应物化学键键能相对较小时,而生成物的键能相对较大时,就发生了放热反应,而中和反应通常是酸和碱的反应,然后生成更稳定的盐和水。
酸碱中和反应本质上是氢离子和氢氧根离子结合的反应。一般来说酸碱中和反应分两步进行,第一步是电离,即酸和碱在溶液中电离出氢离子和氢氧根离子。这一步是吸热的。第二步是氢离子和氢氧根离子的结合,这一步非常迅速并且放热。第二步放出的热量远远大于第一步吸收的热量,因此最终反应是放热反应。如果是强酸与强碱的中和,电离基本上是瞬间进行的,吸收的热量几乎为零,中和反应非常迅速。