淮安在汉代曾叫射阳县,古代名人多喜欢用自己的居住地或者出生地为号,所以吴承恩以“射阳”为号,”。因此为“射阳山人”。
现存明刊百回本《西游记》均无作者署名,提出《西游记》作者是吴承恩的祖先是清代学者吴玉搢,吴玉搢在《山阳志遗》中介绍吴承恩:“嘉靖中,吴贡生承恩,字汝忠,号射阳山人,吾淮才士也”,“及阅《淮贤文目》,载《西游记》为先生著”。吴承恩自幼敏慧,博览群书,尤喜爱神话故事。在科举中屡遭挫折,嘉靖中补贡生。嘉靖四十五年(1566年)任浙江长兴县丞。殊途由于宦途困顿,晚年绝意仕进,闭门著书。
2004年,江苏省淮安市淮安区政府在山上茶庵处山下山门处建树其石雕座像,用来纪念他。