内质网是细胞内除核酸以外的一系列重要的生物大分子,如蛋白质、脂类(如甘油三酯)和糖类合成的基地。滑面内质网还具有解毒功能,如肝细胞中的滑面内质网中含有一些酶,用以清除脂溶性的废物和代谢产生的有害物质。
依据内质网膜外表面是否有核糖体附着,通常将内质网分为粗面内质网和滑面内质网两种基本类型。
粗面内质网:主要形态特征为网膜胞质面有核糖体颗粒附着,并由此得名。粗面内质网在形态上多为排列整齐的扁囊,在功能上,主要与外输性蛋白质及多种膜蛋白的合成、加工及转运有关。因此,在具有分泌肽类激素或蛋白质功能的细胞中,粗面内质网发达,如胰腺细胞、浆细胞等。在未分化或低分化的细胞中相对不发达,如胚胎细胞、肿瘤细胞等。
滑面内质网:电镜下呈光滑的小管、小泡样网状结构,常与粗面内质网相通。滑面内质网是一种多功能的细胞器。在不同细胞、同一细胞的不同发育阶段或不同生理时期,其形态结构、数量、细胞内空问分布及发达程度差异较大,而且常表现出不同的功能特性。如睾丸间质细胞、卵巢黄体细胞及肾上腺皮质细胞中有大量的滑面内质网,是与其合成类固醇激素的功能有关;肝细胞中丰富的滑面内质网与其减毒功能有关;在平滑肌和横纹肌中的滑面内质网特化为肌质网,通过储存及释放Ca2+调节肌肉收缩。