高尔基体是由单位膜构成的扁平囊叠加在一起所组成。扁平囊为圆形,边缘膨大且具穿孔。一个细胞内的全部高尔基体,总称为高尔基器。
高尔基体是完成细胞分泌物(如蛋白)最后加工和包装的场所。从内质网送来的小泡与高尔基体膜融合,将内含物送入高尔基体腔中,在那里新合成的蛋白质肽链继续完成修饰和包装。高尔基体还合成一些分泌到胞外的多糖和修饰细胞膜的材料。
高尔基体在动物细胞内,高尔基体与细胞的分泌物(分泌蛋白等)的形成有关;在植物细胞内,与植物细胞细胞壁的形成有关。
高尔基体主要是对来自内质网的蛋白质进行加工、分类和包装的“车间”及“发送站”。对于植物细胞,即使没有分泌蛋白质的功能,它的高尔基体依然承担着对内质网发来的蛋白质进行分类,加工,包装和运输的功能。