皂化反应通常指的是碱(通常为强碱)和酯反应,而生产出醇和羧酸盐,尤指油脂和碱反应。狭义的讲,皂化反应仅限于油脂与氢氧化钠或氢氧化钾混合,得到高级脂肪酸的钠/钾盐和甘油的反应。这个反应是制造肥皂流程中的一步,因此而得名。
皂化反应是一个放热反应。皂化反应是一个较慢的化学反应,为了加快反应速度,可以在化学反应的过程中:保持系统的较高温度;以物理方式不断搅拌溶液以增加分子碰撞的数量;加入酒精,使混合得更充分。
皂化反应的通式:油脂+氢氧化钠----->高级脂肪酸钠+甘油;产生的甘油与水任意比混溶,吸湿性强,常用作护肤剂。