通常所说的电解质强弱是按其电离度大小划分的,能够在水中全部电离的电解质叫强电解质,相反,能够在水中部分电离的电解质叫弱电解质。决定电解质强、弱电解质的因素较多。电解质的键型不同,电离程度就不同。相同类型的共价化合物由于键能不同,电离程度也不同。
一般有强电解质有强酸、强碱,活泼金属氧化物和大多数盐,如:硫酸、盐酸、碳酸钙、硫酸铜等。弱电解质有弱酸、弱碱,少部分盐,如:醋酸、一水合氨(NH3·H2O)、醋酸铅、氯化汞。另外,水是极弱电解质。
强电解质完全电离,不存在电离平衡。强电解质导电的性质与溶液浓度和温度有关,与物质的溶解度无关。强电解质在水溶液中只有离子存在。