从前有一个郑国人,想去买一双新鞋子,于是事先量了自己的脚的尺码,然后把量好的尺码放在自己的座位上。到了集市,却忘了带上尺码。挑好了鞋子,才发现:“我忘了带尺码。”就返回家中拿尺码。等到他返回集市的时候,集市已经散了,他最终没有买到鞋子。
有人问:“你为什么不用自己的脚去试试鞋子?”
他回答说:“我宁可相信量好的尺码,也不相信自己的脚。”
《郑人买履》这则寓言故事,从郑人“置履”先“自度其足而置之其坐”,引出“已得履”,“忘持度”、“反归取之”、“及反,市罢”、“遂不得履”一系列过程。最后的对话“何不试之以足”、“宁信度,无自信也”。极其深刻地讽刺那些只相信教条,不相信客观实际的人。这个故事告诉我们:对待事物要会灵活变通、随机应变,不能墨守成规,死守教条,要注重客观现实的事实,为人处事要从实际出发。