1.概念上的区别:种群是指一定自然区域内同种生物个体的总和。种群中的个体并不是机械地集合在一起,而是彼此可以交配,并通过繁殖将各自的基因传给后代。群落是指一定自然区域内各种生物个体(包括动物、植物和微生物)的总和。包括动物、植物、微生物等各个物种的种群,共同组成生态系统中有生命的部分。
2.特征方面的区别:种群最重要的特征是种群密度,年龄组成、性别比例、出生率和死亡率。群落的特征是物种丰富度、种间关系、优势种、群落结构、演替。
种群是进化的基本单位,同一种群的所有生物共用一个基因库。对种群的研究主要是其数量变化与种内关系,种间关系的内容已属于生物群落的研究范畴。
一个种群的全部个体所含有的全部基因,叫做这个种群的基因库。种群中每个个体所含有的基因,只是种群基因库的一个组成部分。某个基因在某个种群基因库中所占的比例,叫做该基因的频率。所有不同基因在种群基因库中出现的比例,就组成了种群基因频率。在自然界中,由于存在基因突变、基因重组和自然选择等原因,种群基因频率总是在不断变化的。自然选择实际上是选择某些基因,淘汰另一些基因,所以自然选择必然会引起种群基因频率的定向改变,决定了生物进化的方向。
生物群落是指在一定时间内一定空间内上的分布各物种的种群集合,包括动物、植物、微生物等各个物种的种群,共同组成生态系统中有生命的部分。
组成群落的各种生物种群不是任意地拼凑在一起的,而有规律组合在一起才能形成一个稳定的群落。如在农田生态系统中的各种生物种群是根据人们的需要组合在一起的,而不是由于他们的复杂的营养关系组合在一起,所以农田生态系统极不稳定,离开了人的因素就很容易被草原生态系统所替代。