纯净物是指由一种单质或一种化合物组成的聚合物,组成固定,有固定的物理性质和化学性质的物质,有专门的化学符号,能用一个化学式表示。生铁是含碳量大于2%的铁碳合金,工业生铁含碳量一般在2.11%--4.3%,并含C、Si、Mn、S、P等元素,是用铁矿石经高炉冶炼的产品。根据生铁里碳存在形态的不同,又可分为炼钢生铁、铸造生铁等几种。所以生铁不是纯净物,而是混合物。
生铁也可分为普通生铁和合金生铁,前者包括炼钢生铁和铸造生铁,后者主要是锰铁和硅铁。合金生铁作为炼钢的辅助材料,如脱氧剂、合金元素添加剂。普通生铁占高炉冶炼产品的98%以上,而炼钢铁又占中国普通生铁的80%以上,随着工业化水平的提高,这个比例还将逐渐增加。