《变色龙》是俄国作家契诃夫的早期短篇小说,该篇以爬行动物“变色龙”为篇名,使读者通过篇名就可得知小说所讲述的人物,必定是一个见风使舵,随风摇曳的墙头草形象。作者用这简单的三个字就生动形象的概括了小说主人公形象,并用幽默的话语将主人公的“变色龙”描绘得淋漓尽致,使人读完之后,既感到主人公的可笑,又为当时俄国社会的黑暗,平民的疾苦感到讽刺和忧伤。
契诃夫刻画的警官奥楚蔑洛夫正是沙皇专制警察统治的化身。因此,这篇作品讽刺、揭露的不仅仅是一个普通的孤立的警察,是那个崇拜官爵的俄国社会,是那个穷凶极恶的沙皇专制主义。
小说通过人物如同变色龙似的不断变化态度的细节描写,有力地嘲讽了沙皇专制制度下封建卫道士的卑躬屈膝的嘴脸。