寒流,一种海水运动方式,指海洋上从水温低流向水温高的地方的洋流。寒流绝大部分从高纬度流向低纬度,使经过的地方降温减湿。
世界上最强大的寒流是环绕南极洲自西向东流动的西风漂流。
1、大多数寒流经过的区域,沿岸大都伴有上升流出现。丰富的深水营养盐类被带到上层,且含氧量高,因而这些区域是许多鱼类觅食生息集中的海域,是天然的优良渔场,例如南美洲西部的秘鲁渔场。
2、寒流流经,使得近海面温度降低,水汽容易凝结形成大雾,影响航运。
3、对沿岸气候具有降温减湿作用,例如加那利寒流降低了非洲西北部的湿度,使撒哈拉沙漠的面积扩大到整个北非。
4、寒流从南北两极携带冰山和浮冰进入中低纬度地区,给海上航运带来严重威胁。尤其是自北冰洋南下的寒流可将冰山携带至北纬40°。