当合外力为零且作用于同一点时,即物体不受力时,物体处于静止或匀速直线运动,其运动速度大小、运动方向不发生改变。合外力不为零的运动,典型的例子有:变速运动、改变路径的运动(物体受非平衡力)。当合外力方向与速度方向相同时,物体做直线运动。当合外力方向与速度方向不同时,物体做曲线运动。
当合外力为零,合外力做功不一定为零。例如一杆在中心固定,用大小相同,方向相反的力让杆可以转动,越来越快。如果物体受到的合外力为零,机械能不一定守恒,如在光滑水平面上物体做匀速直线运动,其机械能守恒。在粗糙水平面上做匀速直线运动,其机械能就不守恒。