司马光七岁的时候稳重的就像一个大人,听到老师讲解《左氏春秋》,非常喜爱,放学之后又为家人讲他所学到的,他立即也明白了《左氏春秋》的内涵,从此手里放不下书本,甚至到了忘记了饥渴,冷热的程度。有一次,他跟小伙伴们在后院里玩耍,有个小孩爬到大缸上玩,失足掉到缸里的水中。别的孩子们一见出了事,放弃他都跑了,司马光却急中生智,从地上捡起一块大石头,使劲向水缸击去。水涌出来,小孩也得救了。
司马光要卖一匹马,这匹马毛色纯正漂亮,高大有力,性情温顺,只可惜夏季得了肺病。司马光对管家说:“这匹马夏季有肺病,这一定要告诉给买主听。”管家笑了笑说:“哪有人像你这样的呀?我们卖马,怎能把人家看不出的毛病说出来!”司马光可不认同管家这种看法,对他说:“一匹马多少钱事小,对人不讲真话,坏了做人的名声事大。我们做人必须得要诚信,要是我们失去了诚信,损失将会更大。”管家听后惭愧极了。
仁宗皇帝死之前曾经立下遗诏,赐予他为主的大臣们一笔价值百余万的金珠。但是他觉得国库本就不充盈,所以便拒绝了。后来实在拒绝不了,于是便将自己的那一部分给了谏院作为公款来使用。
作为一个官场元老,这样的情况是很少见的了。他的府上有一个仆人常称呼他为“秀才”,有一次苏轼来后便教这个仆人改口称呼他为“大参相公”,这个称呼是指“位居宰相之职并享有公爵爵位的人。”
听到仆人突然改口,他觉得非常奇怪。仆人于是如实禀报,他听完后便叫仆人以后仍然叫他为“秀才”。他不仅自己是这样朴实的人,也希望自己的家人仆人们也是这样的人。因为主人家的权位也能够影响下人。
即便是这些仆人在主人家地位不高,但是主人家地位高的话仆人在外面的地位也会非常高。如果不多加管理的话就会出乱子。有一天,他经过独乐园,发现新盖了一间厕屋,就问守园者,建房的钱是从哪里得来的。
守园者就回答说,是我把游人给的赏钱积攒起来的。他接着问守门人“那你怎么不把钱留着自己用呢?”守门人的回答非常的有意思,难道只有您不要钱?守门人能够这样做,是离不开主人家日积月累的熏陶的。
在他的手底下做事情,既没有权,也不会有钱。比在其他人家都要清苦很多,但是因为他们夫妻两人待人平和,对仆人又不欺辱打骂,所以再他们手底下做事的人还是很多。因为在这里能够活得非常的有尊严,也活得非常的幸福。这样的人生对于很多人来说其实是非常好的,不得不说他确实影响了很多的人。
司马光性情淡泊,不喜奢华,他在《训俭示康》中曾提到,小时後长辈会给他穿华美的衣服,他总是害羞脸红而把它脱下。宝元年间,中举时,曾得到仁宗皇帝的接见。酒席宴会上,每人都在头上插满鲜花,肆无忌惮地嬉戏取乐,唯独司马光正襟危坐,也不戴花。被同行的人提醒后,司马光才不太情愿地戴了一朵小花。
司马光也是一位很爱夫人的丈夫。他一辈子只娶了一位夫人,没有纳妾,不找妓女。司马光的夫人跟他几十年都没有生育,没有后继,夫人心里很难过。就张罗着给司马光找小妾,司马光都拒绝了。找了两次以后,他直接收养了他的大侄子当儿子,名叫司马康。可见,司马光是一个十分重情重义的人。