蒙哥和忽必烈是同母异父的兄弟。
大蒙古国第四代大汗,成吉思汗幼子拖雷的长子。“蒙哥”,蒙古语意为“长生”。1235~1240年,奉窝阔台命,与拔都、贵由西征,屡立战功。贵由汗去世后,诸宗王在汗位继承上发生争议。
术赤子拔都以宗长身分首推蒙哥为大汗继承人。窝阔台系诸宗王拒绝承认。于是拔都派弟别儿哥率军卫蒙哥东还,并定于来年在斡难河(蒙古鄂嫩河)、怯绿连河(蒙古克鲁伦河)召开大会。窝阔台系诸宗王拒不赴会。拔都不顾他们的抵制,于1251年夏,在阔帖兀阿阑(成吉思汗大斡耳朵所在地,今蒙古温都尔汗西南克鲁伦河与臣赫尔河会流处西)举行大会,拥蒙哥即大汗位。随即将反叛的窝阔台系诸王一一处死。蒙哥登大汗位,委其弟忽必烈领漠南汉地军政事宜。颁发政令,革除前朝弊政。
1252年,命忽必烈征大理,诸王也古征高丽。1253年,遣弟旭烈兀西征,塔塔儿带撒里等征欣都思(印度)、怯失迷儿(克什米尔)等国。1256年诸王会议决定大举伐南宋。蒙哥以幼弟阿里不哥留守和林,自率主力入四川。1259年二月,蒙哥率全军渡鸡爪滩,至石子山,猛攻钓鱼山(今四川合川东),因宋将王坚恃险坚守,屡攻不克。天气暑湿,军中疫疠流行,兵士多病死,蒙哥亦染疾,七月逝世于钓鱼山。后追谥桓肃皇帝,庙号宪宗。