王羲之是我国东晋时期著名的书法家,他的几个儿子从小就跟随他学习书法。王献之天资极高。他曾经和两个哥哥去拜访谢安,两个哥哥滔滔不绝,只有他说了一点点。他们走后,谢安说王献之最优秀,因为“优秀的人说话都很少”。
王羲之书法名动天下,又任右军将军,家中门生很多。王献之自小性情豪放不羁,常和他们在一起玩耍。有一次,门生们在玩樗蒲(古代的一种游戏),王献之在一旁指着门客说:“这局要输了。”门客不以为然,就说:“这个小孩管中看豹子,只看到一个斑点。”(管中窥豹,时见一斑。)意思是:这个小孩子根本就不懂游戏的玩法,我们不用理他。王献之非常生气,就说:“我和古人相比,远的,我自认为只比不上荀奉倩;近的,我只愧于刘真长。”于是拂衣而去。荀奉倩是三国时魏国人,很有才学。
刘真长是晋国的名士。王献之的言外之意是说,我的才智只次于这两人,其他人根本不能和我相比。后来也确是如此,虽然其成就不是仅苟奉倩,刘真长能比,但王献之书法众体皆精,尤以行草著名,敏与创新,为魏晋以来书法大家,在书法史上被誉为“小圣”,与其父并称为“二王”。