孔子说:“昔者明王之以孝治天下也,不敢遗小国之臣,而况于公、侯、伯、子、男乎,故得万国之欢心,以事其先王。”孔子引用古时候圣明的君王就是以孝道治理天下的。他们连极卑微的小国以及臣属也不遗弃,让下面那些公、侯、伯、子、男五等诸侯看在眼内,感恩戴德,所以各诸侯国臣民都表达欢心,大家一起奉祀圣明的君王。
孔子接着提到:“治国者不敢侮于鳏寡,而况于士民乎,故得百姓之欢心,以事其先君。”孔子指出,诸侯国治理自己境内臣民,即便是对失去妻子的男人和丧夫守寡的女人也不敢欺侮,属下的百姓看在眼内,也会感恩戴德,知道统治者也会这样对他们,于是他们就会帮助诸侯祭祀祖先。
孔子接着又说:“治家者不敢失于臣妾,而况于妻子乎,故得人之欢心,以事其亲。夫然,故生则亲安之,祭则鬼享之。”这句话的意思就是,治理自己卿邑的卿大夫,即便对于臣仆婢妾也不失礼,更何况对其妻子、儿女了,所以会得到众人的欢心;他们乐意奉事其父母亲。只有这样,才会让父母双亲在世时安乐、祥和地生活,死后成为鬼神享受到后代的祭祖。