有机化合物通过碳骨架排列不同所得到的开链化合物和环形化合物,而环形化合物根据碳环内是否含有非碳原子(如:O、N、S、P等)分为碳环化合物和杂环化合物,后又根据是否具有芳香性进行分类,脂环族化合物便是碳环化合物中的一种,指分子中含有碳环且无芳香性。如图1所示。
脂环化合物分子中将含有两个以上碳环的称为多环化合物,包括螺环烃、稠环烃、桥环烃及它们的衍生物;脂环烃的性质与开链烃大致相似,衍生物的性质则根据其立体结构和官能团种类而定。脂环化合物包括:脂环烃及其衍生物两大类,脂环烃分为饱和脂环烃和不饱和脂环烃,前者为环烷烃,后者为环烯烃和环炔烃;脂环烃衍生物则根据所含官能团进行分类,如:环己醇、环己酮等。