一切具有芳香性苯环或杂环的碳氢化合物的总称。可分为两类
:①苯烃或单苯芳烃,具有一个苯环的化合物及其衍生物。如苯、苯酚、卤代苯、甲苯等;
②多环芳烃(polycyclic aromatic hydrocarbon,PAH),具有苯环或杂环共有环边的多环碳氢化合物。如萘、蒽、䓛、苝、苯并芘等。如其中由两个或两个以上的苯环与杂环以共有环边形成的多环化合物,称为苯稠杂环化合物,如吲哚、喹啉、芴等。炼焦、石油化工、染料、制药、农药、油漆等工业及化石燃料的燃烧排放物是环境中芳香烃主要的人为来源。自然界有些植物、细菌等也能产生这类化合物,如丁香酚、冬青油等。许多芳香烃都是环境中的有害物,尤其是多环芳烃的污染会引起致突变、致癌性,已引起全世界的重视。