古巴导弹危机爆发的总背景是美国和苏联为争夺世界霸权而进行的博弈。冷战期间,美国和苏联为了维护各自的战略利益,提高国际影响力,在相互压制的同时尽量扩大控制范围。美国先后在土耳其、意大利和德国部署了导弹基地,将带有核弹头的导弹瞄准苏联的大城市和军事目标。作为美国的后院,古巴是一个理想的地方。如果苏联控制了古巴,美国将陷入困境。此外,苏联可以利用古巴作为跳板,将其触角延伸到西半球,扩大其势力范围。
尽管危机只持续了13天,但苏联和美国在核按钮附近徘徊,使人类前所未有地接近毁灭的边缘,世界正处于关键时刻。
赫鲁晓夫认识到,长期依然无法打破而又日益加强的封锁不利于苏联,封锁拖得越久,苏联的损失比美国就越大。在作出这一决定时,他已经来不及、也不想与性格倔强的卡斯特罗商量了,因为他已通过情报部门获悉,如果第二天不给美国答复,美军就会在29日或30日轰炸苏联的导弹设备和古巴的军事目标,然后,入侵该岛。再拖延下去,就意味着死亡。
1962年11月11日,苏联部署在古巴的42枚导弹全部撤走。1962年11月20日,肯尼迪宣布赫鲁晓夫答应在30天内从古巴撤走全部伊尔—28型轰炸机。肯尼迪同时宣布取消对古巴的海上封锁。与此同时,苏联政府命令苏联武装力量解除最高战备状态。
古巴导弹危机的影响可以分为许多不同的方面,首先这场对抗让美国和苏联同时意识到双方在许多方面都有着十分吻合的利益,也提醒着他们双方之间的距离在不断的缩小,这让苏联更加想要发展核武器,希望通过以后的成功来洗掉自己在这次危机中所受到的羞辱,在这种决心之下,苏联的实力不断的在增强,到了六十年代已经逐渐追赶上了美国,这让苏联将原本的劣势转变成为了优势。然而这样的结果也让苏联的野心越来越大,而美苏之间的较量则变得越来越紧张激烈。
另外这次的危机还让各个国家的军备竞赛成为了一种合法的行为,而且变得越来越完善,已经成为了法制化的竞争。除此之外在美苏的竞争之外,古巴地区也表现出了非常强硬的态度,他们非常坚决的拒绝撤出导弹,但是最后苏联却还是撤出了导弹,这让古巴觉得自己受到了忽视,也觉得苏联的行为是一种背叛,这些都属于古巴导弹危机的影响。