DNA是生物的主要遗传物质。DNA主要功能是长期性的储存,其中包含的指令,是建构细胞内其他的化合物,如蛋白质与RNA所需。带有遗传讯息的DNA片段称为基因,其他的DNA序列,有些直接以自身构造发挥作用,有些则参与调控遗传讯息。
遗传物质有DNA、RNA。对于有细胞结构的生物来说:不管是原核生物或是真核生物,它们的遗传物质都是DNA。对于没有细胞结构的生物来说:病毒的遗传物质是DNA或RNA。
如噬菌体的遗传物质是DNA,烟草花叶病毒的遗传物质是RNA。当然还有某些特例:如朊病毒没有DNA,也没有RNA,它的蛋白质具感染性。遗传物质即亲代与子代之间传递遗传信息的物质。
遗传物质是指亲代与子代之间传递遗传信息的物质,除一部分病毒的遗传物质是RNA外,其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是DNA。
遗传物质是染色体的主要成分,它还存在于细胞核外的质体,线粒体等细胞器中。相对的稳定性,能自我复制,前后代保持一定的连续性并能产生可遗传的变异。