“宁为玉碎”的下一句是“不为瓦全”。这是一句话但也是一句成语。意思为宁做玉器被打碎,不做瓦器而保全。比喻宁愿为正义事业牺牲,不愿丧失气节,苟且偷生。语出唐代史学家李百药《北齐书·元景安传》:“初永(元景安父)兄祚袭爵陈留王,祚卒,子景皓嗣。天保(齐文宣王帝高洋年号)时,诸元帝世近者多被诛戮,疏宗如景安之徒,议欲请姓高氏,景皓(元景安堂兄)曰:‘岂得弃本宗,逐他姓?大丈夫宁为玉碎,不能瓦全。’景安遂以此言白显祖(指高洋),乃收景皓诛之,家属徙彭城,由是景安独赐姓高氏。”
高洋纂位,第十年六月,有日食,高洋担心不祥,问亲信:王莽得刘氏天下,为何刘秀能把天下夺回?亲信随口说:因为没把刘氏宗室杀绝。 高洋便对东魏宗室大开杀戒。
东魏宗室远房亲族恐慌,有县令叫元景安的说:请求高洋允许他们改姓高,以求免难。其兄元景皓反对:“大丈夫宁可玉碎,不能瓦全!”元景安便告密,元景皓被处死,元景安因此被赐姓高,并升了官。