从有丝分裂前期到中期(在有丝分裂后期,着丝点断裂,此时不存在染色单体),染色体沿其长轴发生纵裂。这样被分成的二条染色体各称为染色单体。开始成为一对的染色单体两者并不分开,逐渐它们具有独立的基质,并在其中各自形成二条染色丝。而且染色单体往往出现互相关联的螺旋。
这些螺旋的圈数在中期以前逐渐减少,并且着丝粒也开始分裂。从中期进入后期时,一对染色单体就互相完全分开,作为子染色体分别向相反的两极移动。减数分裂的二价染色体是由4条染色单体(四分染色体)产生的。
染色单体是在有丝分裂的细胞间期就形成的。
“X”中有两条染色单体,一条染色体,两个DNA分子。
当“X”分裂成“|”和“|”后,这时没有染色单体了(“|”不能称为一条染色单体,只有在“X”这个形态时才能说其中有两条染色单体)
染色单体的计算根据着丝点,一个着丝点有两个染色单体。
“|”没有染色单体,一条染色体,一个DNA分子。