生殖方式通常可见营养繁殖和有性生殖两种类型。
营养繁殖:营养繁殖时,为丝状体受到机械损伤或其他原因,断裂成若干短丝,每段短丝又通过细胞分裂长成长的丝状体。这种营养繁殖方式,也叫断裂生殖。
有性生殖:水绵的有性生殖为接合生殖。其中又包括梯形接合、侧面和直接侧面接合3种类型,但以梯形接合为最常见。
水绵全为淡水产,广布于池塘、沟渠、河流、湖泊和稻田,繁盛时大片生于水底,或成大团块漂浮水面。水绵可作某些鱼类的饵料;水绵有大量叶绿体,有助于光合作用。有的报道,在我国云南一些兄弟民族地区,将水绵晒干作为食物,并输出到缅甸。水绵大量繁殖时,常常会造成一些工厂管道的堵塞,从而影响生产。