电能是指在一定的时间内电路元件或设备吸收或发出的电能量,用符号W表示,其国际单位制为焦耳(J),电能的计算公式为W=P·t=U·I·t通常电能用千瓦时(kW·h)来表示大小,也叫做度(电)。1度(电)=1kW·h=3.6×10^6J。即功率为1000W的供能或耗能元件,在1小时的时间内所发出或消耗的电能量为1度。
日常生活中使用的电能主要来自其他形式能量的转换,包括水能(水力发电)、内能(俗称热能、火力发电)、原子能(原子能发电)、风能(风力发电)、化学能(电池)及光能(光电池、太阳能电池等)等。电能也可转换成其他所需能量形式。它可以有线或无线的形式作远距离的传输。