随观察方法、研究手段的改进,其涵义有所改变。显微水平上称为透明质或细胞液;亚显微水平上称为细胞质基质;细胞生化上称为胞质溶胶即细胞匀浆经超速离心除去所有细胞器和颗粒后的上清液部分。
由水,无机盐,脂质,糖类,核苷酸,氨基酸和多种酶等组成。在细胞质基质中,进行多种化学反应。
基质分为两个部分:①微梁网络,分布在整个细胞中,由蛋白质性质的微梁纤维构成。②水状的网络空间,其中溶解或悬浮着多种小分子,如糖、氨基酸、无机盐等。微梁网络的边缘附着在细胞的质膜上,并与微管、微丝等细胞骨架成分交织成为网架,支挂着内质网、线粒体等细胞器。游离的多核糖体则悬于微梁网络的交叉点上。整个细胞质呈现复杂的结构秩序。
有人先用去垢剂处理细胞,去除可溶性蛋白质,再用改良的水干法制备细胞标本,在电子显微镜下就看不到微梁结构。若不经去垢剂处理,则出现微梁网络。因此,微梁网络是否真正存在还不能确定。