金属和非金属元素的划分,不是根据最外层电子数,而是根据元素的电负性。元素的原子吸引电子的能力,被称作元素的电负性。元素电负性数值越大,表示其原子在化合物中吸引电子的能力越强;反之,电负性数值越小。一般来说,电负性大于1.8的是非金属元素,小于1.8的是金属元素,而位于非金属三角区边界的“类金属”(如锗、锑等)的电负性则在1.8左右,它们既有金属性又有非金属性。至于最外层电子数的问题,不过是在划分了金属和非金属元素之后,看着元素周期表总结出来的一个大致规律,存在反例不足为奇,因为金属和非金属本来就不是根据这个划分的。