乾隆后是儿子永琰继承的皇位,后改名颙琰,即嘉庆帝,清朝第七位皇帝,定都北京后的第五位皇帝,乾隆帝的第十五子,生母孝仪纯皇后魏佳氏。在位二十五年(1796-1820年在位),年号“嘉庆”。
颙琰出生于乾隆二十五年(1760年)十月初六日。乾隆三十八年(1773年)冬至,被乾隆帝秘立为皇储。乾隆五十四年(1789年),封为和硕嘉亲王。
嘉庆二十五年(1820年)驾崩于承德避暑山庄,终年61岁。庙号仁宗,谥号“受天兴运敷化绥猷崇文经武光裕孝恭勤俭端敏英哲睿皇帝”,葬于清西陵之昌陵。
嘉庆的平庸是相对比他的父亲乾隆、祖父雍正、曾祖康熙来说,他承康雍乾三代盛世而毫无作为,所以才显得他庸庸碌碌。
乾隆晚年其实大清就已经山河日下,但是作为接班人的嘉庆却并没有认识到这一点,他没有革新意识和胆魄,他只知道遵循乾隆旧制。
虽然在历史上嘉庆并不懒,而且还表现得很勤政,但他只知“体皇考之心为心,本皇考之治为治”遵循乾隆旧制,他习惯性地照葫芦画瓢,因此他看似勤政,实际也是怠政,因为他已经不想再思考,再去革新利弊了,所以嘉庆的勤政实际是怠政,只是作秀而已。
其实这也是历史的必然,毕竟嘉庆赶上了古代和近代的时代变革时期,他还是古代人的思维,根本不会去考虑这些变革,乾隆的这些儿子即便换成永琪或永瑆谁来继位,结果都很可能和嘉庆相似,因此嘉庆的平庸是他所接受的教育思维和当时时代变革的局势断层所造成。