乾隆皇帝自称“十全老人”是因为他认为自己一生中有十项重大的军事成就,即“十全武功”。这些成就包括平定准噶尔、回部、金川、台湾、缅甸、安南以及两次抗击廓尔喀等战役。
乾隆的“十全武功”具体包括:两次平定准噶尔部落叛乱,平定大小和卓的叛乱,两次金川之战,镇压台湾林爽文起义,征讨缅甸、安南,以及两次抗击廓尔喀入侵。这些战役展示了乾隆的军事才能,也巩固了清朝的统治,维护了国家的统一和领土的完整。
乾隆通过撰写《御制十全记》来记录他的“十全武功”,并命令将这篇文稿刻在石碑上,立于布达拉宫前,以彰显其武功和成就。这一举动不仅表明了他对自身成就的自豪,也向后世展示了他的文治武功。
清高宗爱新觉罗·弘历(1711年9月25日—1799年2月7日),清朝第六位皇帝,别署长春居士、信天主人,晚号古稀天子、十全老人。年号“乾隆”,寓意“天道昌隆”。在位六十年,禅位后训政三年,实际行使最高权力长达六十三年零四个月,是中国历史上实际执掌国家最高权力最久的皇帝,也是最长寿的皇帝。
清高宗是中国封建社会一位赫赫有名的皇帝。他在康熙、雍正两朝文治武功的基础上,进一步完成了多民族国家的统一,社会经济文化有了进一步发展。弘历重视社会的稳定,关心百姓,五次普免天下钱粮,三免八省漕粮,减轻了农民的负担,起到了保护农业生产的作用,使得清朝国库日渐充实,执政中期清朝达到了康乾盛世以来的最高峰。
弘历在通过一系列边疆地区战事,完善了对西藏的统治,再次将新疆纳入中国版图,清朝的版图由此达到最大化,近代中国的版图也由此正式奠定。汉学得到了很大的发展,开博学鸿词科,修《四库全书》;同时民间艺术有很大发展,如京剧就开始形成于乾隆年间。但是后期宠信和珅,吏治有所败坏,社会矛盾加剧。严格抵制英国、俄国的侵略性行为,拒绝英国马戛尔尼使团提出的通商贸易及有损主权之无理要求。但此时中国和西方的差距也拉大,中国正处于近代的前夜。
嘉庆元年正月戊申日(1796年2月9日),弘历禅位于第十五子颙琰。嘉庆四年正月壬戌日(1799年2月7日)去世于养心殿,享年89岁。